Prepelica (lat. Cotumix cotumix) je ptica poznata u cijelom svijetu. Postoji velih broj njenih podvrsta. Najmanja je ptica iz reda kokoški. Najčešća su joj staništa žitna polja i ravnice s livadama. Danas, zbog intenzivnog lova, prepelica postaje sve više ugrožena životinjska vrsta.
To je mala ptica duga 17 cm i teška 90-150 grama. Raspon krila joj je 32-35 cm. Glava joj je smeđe boje, oči crvenkasto smeđe, a kljun je tamnosmeđe boje. Noge su joj žutoružičaste, dok je vrat smeđi.
Prehrana se bazira na sjemenkama, lisnim i cvjetnim pupoljcima te kupinama, a poznato je kako se mlade prepelice hrane uglavnom kukcima, sve dok ne postanu samostalni.
Životni vijek prepelice procjenjuje se na 10 godina. Ptica je selica, te često strada prilikom seobe. Zime provode u Africi. Prirodni neprijatelji su joj zvijeri i ptice grabljivice.
Pari se tijekom svibnja. Ženka u gnijezdo napravljeno od trave polaže 6 do 18 bijelih ili prljavožutih jaja s crnim pjegama, na kojima leži 16 do 18 dana. Gnijezdo gradi u grmlju. Dok ženka leži na jajima, mužjak traži drugu ženku za parenje, ne brinući se za svoje leglo.
Mladi su uz majku oko tri tjedna, nakon čega postaju samostalni i znaju letjeti. Prepelice su brižljive prema svojim mladima, a nekad prihvate i tuđe piliće koji su ostali bez majke. Dosta ljudi prepelice lovi zbog mesa. Sezona lova na prepelice traje od početka kolovoza do kraja prosinca.
Prepelice se najviše love na području Mediterana. Njihovo meso je velika delikatesa i najčešće se koriste u malteškoj, indijskoj i portugalskoj kuhinji. Prepelice koje su se hranile biljkom kukutom mogu izazvati akutno zatajenje bubrega.
Prepeličja jaja se često prodaju u dućanima i jako su malena u odnosu na kokošja, ali imaju sličan okus. Osim veličine, razlika između prepeličjih i kokošjih jaja je u tome što prepeličja sadrže manju količinu kolesterola. Ponekad se poslužuju sirova uz sushi. Najcjenjenija su jaja japanskih prepelica.
Danas postoji mnogo uzgajivača prepelica. Osim jaja, uzgajaju se i radi mesa koje je izrazito cijenjeno i skupo. Neki ljudi prepelice drže kao kućne ljubimce.
Autor: S.Š.
Grgeč, poznata riba Europe i Azije